In der heutigen Zeit aufzuwachsen bedeutet, sich der größten Umweltprobleme bewusst zu sein. Mehr als die Hälfte der 13-Jährigen macht sich laut einer Umfrage von 2024 des Springtide Research Institute zumindest manchmal Sorgen über die Auswirkungen des Klimawandels.

Jüngere Generationen reden nicht nur über #climatechange in den sozialen Medien. Sie wollen handeln. Wie EY und JA Worldwide in einer Umfrage im Jahr 2023 feststellten, sind zwei von fünf Angehörige der Gen Alpha bzw. Gen Z mehr als bereit, ihren Alltag zu verändern, um nachhaltiger zu leben, unter anderem durch Recycling.

An Motivation fehlt es nicht, an guter Anleitung schon. Viele junge Menschen wollen nachhaltig handeln, sind sich aber nicht sicher, ob sie es richtig machen. Die Umfrage ergab auch, dass nur etwa die Hälfte der Gen Alpha und Gen Z mit der schulischen Nachhaltigkeitsbildung zufrieden sind.

Mit Blick auf den diesjährigen Earth Day – unsere Stärke, unser Planet – sind wir davon überzeugt, dass unsere Stärke darin liegt, darüber zu informieren, wie man faserbasierte Verpackungen recycelt und warum das wichtig ist. Mit unserem neuen Programm RENEWABILITY vermitteln wir Kindern, Jugendlichen und Gemeinden das nötige Wissen, um gemeinsam recycelbare Verpackungen in konkrete Ergebnisse umzusetzen.

Was ist RENEWABILITY?

RENEWABILITY ist das Aufklärungsprogramm von Graphic Packaging, das Schulen und Gemeinden über die Nachhaltigkeit von Kartonverpackungen informiert.

Das Programm baut auf unserer eigenen Firmengeschichte und den Erkenntnissen aus einem branchenweiten Programm auf – „Trees Into Cartons, Cartons Into Trees“ (TICCIT) –, das vom Paperboard Packaging Council ins Leben gerufen wurde. Seit 2008 haben Mitarbeitende von Graphic Packaging International durch TICCIT etwa 130.000 Schüler in Nord- und Südamerika sowie Europa erreicht. Das Branchenprogramm vermittelt den Schülern, dass Bäume – anders als viele der aus der Erde gewonnenen Ressourcen – von Natur aus erneuerbar sind, und dass wir sie auf verantwortungsvolle Weise für die Herstellung recycelbarer Verpackungen nutzen.

TICCIT bleibt ein wichtiges Branchenprogramm. Durch interaktive Diskussionen und das gemeinsame Pflanzen von Bäumen stellen die Schüler eine Verbindung zwischen Alltagsverpackungen und deren Umweltauswirkungen her.

Unsere langjährige Erfahrung hat uns gezeigt, dass frühzeitiges, praxisorientiertes Lernen einen bleibenden Eindruck hinterlässt und dass Bildung dann am wirkungsvollsten ist, wenn sie Theorie und Praxis miteinander verbindet. Unser Unternehmen ist in der einzigartigen Position, aus erster Hand über die Nachhaltigkeit unserer Verbraucherverpackungen und über Themen, die für lokale Gemeinden wichtig sind, zu informieren.

Aufbauend auf unserer Zusammenarbeit mit TICCIT freuen wir uns, Ihnen unser neues Outreach-Programm zur Erneuerung der Umwelt vorstellen zu dürfen: RENEWABILITY.

Wir erweitern unser Bildungsangebot für Schulen und Gemeinden um:

• Materialien zur Recycling-Förderung vom Foodservice Packaging Institute
• US-Setzlinge aus unserer Partnerschaft mit der Arbor Day Foundation
• Informationen zum Programm Tree Campus K-12 der Arbor Day Foundation, das die Bemühungen von Schulen anerkennt, die vier Kernziele erfüllen, Bäume auf dem Schulgelände pflanzen und das Thema in den Lehrplan aufnehmen.

Dieses weltweite Programm unterstützt unseren Schwerpunkt auf der Erneuerung der Umwelt im Rahmen unseres Social-Impact-Programms RENEW. RENEW verbindet den Zweck unseres Unternehmens – die alltäglichen Momente des Lebens für eine nachhaltige Zukunft zu verpacken – mit unserem gesellschaftlichen Engagement, darunter die Wiederherstellung der Natur und die Förderung von Recycling.

Warum ist Recycling so kompliziert?

Im Kern geht es beim Recycling darum, Materialien ein zweites Leben zu geben. Materialien länger im Gebrauch zu halten bedeutet, dass dem Planeten weniger neue Ressourcen entnommen werden, sich weniger Abfall anhäuft und dabei potenziell weniger Treibhausgase freigesetzt werden.

Aber Recycling kann überraschend komplex sein. In den USA führen Tausende lokaler Recyclingprogramme zu stark unterschiedlichen Regeln je nach Stadt; in Europa unterscheiden sich Recyclingregeln und -leistung je nach Land erheblich. Das macht es schwer zu wissen, wie „richtiges Recyceln“ aussieht.

Zudem können sich die für das kommunale Recycling akzeptierten Materialien im Laufe der Zeit ändern, und es halten sich viele Irrtümer darüber, was recycelbar ist. (Zum Beispiel: Sind Pappbecher recycelbar? Die Antwort könnte Sie überraschen.) In einer 2025 in den USA von The Harris Poll im Auftrag von Keep America Beautiful durchgeführten Umfrage konnten die meisten Befragten grundlegende Fragen dazu, was recycelt werden kann, nicht beantworten.

Ohne Sensibilisierung und Aufklärung zum Thema Recycling sortieren die Menschen entweder nicht oder verunreinigen die Wertstoffströme mit ungeeigneten Materialien. Laut The Recycling Partnership nutzten im Jahr 2024 nur 59 % der Haushalte, die Zugang zu Recyclingmöglichkeiten haben, das verfügbare Recyclingangebot, und diese gaben nur 57 % der wiederverwertbaren Materialien in die Recyclingbehälter. The Recycling Partnership schätzte außerdem, dass nur 21 % des gesamten produzierten recycelbaren Materials recycelt werden.

Wir haben noch viel Luft nach oben.

Die Lücke zwischen „recycelbar“ und „recycelt“ schließen

Graphic Packaging ist bekannt für nachhaltige Verbaucherverpackungen, die aus recycelten Materialien oder nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden, die verantwortungsbewusst aus wiederaufforstbaren Wäldern gewonnen werden. Im Jahr 2025 waren 96 % unserer verkauften Verpackungsprodukte so konzipiert, dass sie recycelt werden können.

Wir möchten mit RENEWABILITY bewirken, dass in Zukunft mehr recycelbare Verpackungen auch effektiv recycelt werden. Um dies zu erreichen, müssen recycelbare Verpackungen nicht nur verantwortungsvoll gestaltet sein, sondern auch millionenfach im Alltag richtig erkannt und korrekt recycelt werden.

Für viele Kinder beginnen Gespräche über die Umwelt schon früh: im Klassenzimmer, auf einem Tablet oder bei der Entscheidung, wo ein Saftkarton hingehört. Es sind diese alltäglichen Momente, die darüber entscheiden, ob Recycling und der Schutz unseres Planeten zur Gewohnheit werden – oder ob eine Chance verpasst wird.

Indem wir schon früh Gewohnheiten prägen, befähigen wir die nächste Generation, echte Fortschritte zu erzielen. Denn Fortschritt entsteht nicht durch eine einzelne Handlung, sondern durch Millionen von bewussten Entscheidungen, die jeden Tag besser werden.