Auch wenn der Bedarf an nachhaltigeren Verpackungen während der Pandemie möglicherweise in den Hintergrund geraten ist, ist er nie verschwunden. 

Während die Lebensmittelindustrie den Durchsatz und die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette in den Vordergrund stellte, um die Lebensmittelversorgung während der Pandemie und darüber hinaus aufrecht zu erhalten, blieb Nachhaltigkeit für viele Verbraucher ein Anliegen. Eine McKinsey-Umfrage ergab, dass fast die Hälfte der US-Verbraucher sich mehr Sorgen um die Nachhaltigkeit von Verpackungen macht als vor der Pandemie. In anderen Märkten wie China und Indien war diese Zahl sogar noch höher. So zeigten über 75 % der indischen Verbraucher größere Bedenken. Dieselbe Studie ergab auch, dass mehr als die Hälfte der Verbraucher in den USA, Großbritannien und anderen europäischen Ländern eher bereit wären, mehr für nachhaltig verpackte Produkte zu zahlen.

Weltweit nehmen die negativen Wahrnehmungen und Vorschriften rund um Kunststoffverpackungen zu und die Notwendigkeit für Erzeuger, Verpacker und Einzelhändler, nachhaltigere Lösungen einzuführen, wird immer wichtiger. 

Es gibt noch viel zu tun, um die weltweite Abhängigkeit von Kunststoff weiter zu reduzieren. Dazu gehört auch, Missverständnisse über Kartonverpackungen auszuräumen, die einige von Ihnen möglicherweise zurückhalten. 

Mythos 1: Die Umstellung bringt für die Umwelt keinen Vorteil 

Kartonverpackungen bieten den Umweltvorteil, dass sie von Bäumen stammen, einer erneuerbaren Ressource. Kunststoffverpackungen hingegen werden aus fossilen Brennstoffen wie Erdöl und Erdgas hergestellt, einer nicht erneuerbaren Ressource. Einmal verbrauchte fossile Brennstoffe können in der Spanne eines Menschenlebens nicht erneuert werden. 

Darüber hinaus weisen Kartonverpackungen deutlich höhere Recyclingraten auf als entsprechende Kunststoffverpackungen. Zahlen der US-Umweltschutzbehörde zeigen, dass die Recyclingquote in den USA für Verpackungen aus Papier und Pappe bei 68,2 % liegt, im Vergleich zu nur 16,3 % für Kunststoffverpackungen. In Europa wurden 82 Prozent der Papier- und Kartonverpackungen recycelt, das ist mehr als doppelt so viel wie bei Kunststoff, der nur zu 40,6 Prozent recycelt wurde. 

Mythos 2: Sie ist nicht erprobt und getestet

Traditionell dienen Kunststoffverpackungen dazu, Frischprodukte zu schützen, zu konservieren und optimal zu präsentieren. Die sich ändernde Verbraucherwahrnehmung hat jedoch die Markttrends so beeinflusst, dass Einzelhändler nach Kunststoffalternativen suchen.

Ein Beispiel dafür, wie die Umstellung auf eine Kartonverpackungslinie Obst- und Gemüsemarken Auftrieb verleihen kann, finden Sie in unserer Arbeit mit The Tomato Stall. Diese Zusammenarbeit führte zur branchenweit ersten Reihe von Kartonverpackungen, die den Bedarf an Kunststoffschalen und Schlauchbeuteln überflüssig machten.

Beide Designs, die zum Verpacken von drei Tomatensorten verwendet wurden, wurden umfangreichen Kühl- und Haltbarkeitstests unterzogen, um sicherzustellen, dass sie keine Feuchtigkeit absorbieren und so eine maximale Haltbarkeit gewährleistet ist. Die Verpackungen waren aufgrund der rustikalen braunen Oberfläche des verwendeten Kraftkartons als biologisch erkennbar und passten perfekt zur gewünschten Markenbotschaft von The Tomato Stall. Sie sprachen moderne, umweltfreundliche Verbraucher an.

Mythos 3: Kosten – Kunststoff ist billiger

Es stimmt sicherlich, dass Kunststoffverpackungen für gewöhnlich die kostengünstigste Lösung waren.

Allerdings haben Märkte wie Großbritannien, Frankreich, Spanien und Kanada Gesetze erlassen, die die Verwendung von Einweg-Kunststoffverpackungen für Frischwaren einschränken oder verbieten sollen. In vielen Fällen sind mit diesen Maßnahmen strenge finanzielle Verpflichtungen verbunden. Beispiele hierfür sind die kürzlich im Vereinigten Königreich eingeführte Steuer auf Kunststoffverpackungen und die weltweit eingeführten Vorschriften zur erweiterten Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility; EPR), die sicherstellen, dass Hersteller von Kunststoffverpackungen eine erhebliche Haftung für die Behandlung und Entsorgung von Post-Consumer-Produkten übernehmen.

Der Kunststoffmarkt steht derzeit vor Herausforderungen: Die Rohstoffpreise steigen und es gibt nicht genügend recycelten Kunststoff, um die durch den Plastic Pact und die Selbstverpflichtungen großer Unternehmen geförderte Nachfrage zu decken. Darüber hinaus gibt es gesetzliche Kunststoffverbote und weitere Anreize durch die Einführung von Kunststoffsteuern. Daher wird erwartet, dass Verpackungen aus Pappe im Vergleich zu Kunststoffverpackungen preislich wettbewerbsfähiger werden und gleichzeitig einen deutlich höheren Nachhaltigkeitswert bieten. 

Mythos 3: Es passt nicht zu meinen Produkten

Frisches Obst und Gemüse hat jeweils individuelle Anforderungen. Von Beeren bis Äpfeln: Kunststoff ist seit Jahrzehnten das Verpackungsmaterial der Wahl für die sichere Aufbewahrung einer Vielzahl frischer Obst- und Gemüsesorten. Einer der Hauptvorteile von Kartonverpackungen besteht jedoch darin, dass sie an jede Anwendung angepasst werden können, beispielsweise durch das Hinzufügen von Belüftungsöffnungen, um den Gasfluss zu ermöglichen, durch den Einsatz geeigneter Beschichtungen und Versiegelungstechnologien, um die erforderlichen Barriereeigenschaften zu bieten, oder durch besonders hohe Festigkeit. 

Die Einstellung gegenüber Lebensmittelverpackungen aus Pappe hat sich in den letzten Jahren erheblich verändert, wobei veränderte Verbraucherpräferenzen und gesetzlicher Druck überzeugende Argumente für einen Wechsel liefern. Da sich immer mehr Unternehmen für die Einführung von Lösungen aus Pappe entscheiden, wird dies weitere Belege für ihre Effektivität liefern.